"Id, pues, y haced discipulos a todas las gentes,
bautizandolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espiritu Santo.
Y enseHandoles a guardar todo lo que yo os he mandado.
Y he aqui que yo estoy con vosotros todos los dias hasta el fin del mundo."
(Mt. 28,19-20)
Sto. Domingo deseaba predicar el evangelio a todo el mundo, especialmente a los no cristianos, por ello intento, al menos dos veces, de ir a las misiones; primero a los tartaros, posteriormente a los cumanos. Aunque no pudo realizar su sueHo, antes de morir pudo enviar algunos hermanos como misioneros a tierras paganas de tartaros y cumanos.
Los Dominicos nunca olvidaron el ardiente deseo del fundador de predicar el evangelio a todos, especialmente a los alejados de la Madre Iglesia y los no creyentes, y siempre han intentado realizar fervorosamente el celo misionero de predicar el evangelio por todo el mundo, como era el deseo de Sto. Domingo.
El primer movimiento misionero de la Orden comenzo en el aHo 1222 y concluyo hacia finales del siglo XIV. Los Dominicos ayudaron a evangelizar el sur de EspaHa y el norte de Africa, en donde bajo el liderazgo de S. Raimundo de Penyafort (+1275) fundaron escuelas de teologia y de lenguas para preparar a los misioneros que posteriormente serian enviados a evangelizar a musulmanas y a judios.
Los Dominicos trabajaron igualmente en el este de Europa (Balcanes, Polonia, Rusia, Tartaria, etc.) y el Proximo Oriente, en donde en 1228 se fundaron las Provincias de Grecia (Grecia, Constantinopla, Rumania y Creta) y la de Tierra Santa (Jerusalen, Antioquia y Siria).
En 1300 se fundo al "Sociedad de los Hermanos Peregrinantes", la cual era un grupo especial de misioneros de vanguardia, fundado con el proposito de convertir los gentiles del Proximo y Medio Oriente a la fe catolica. Desde el principio trabajo en lugares muy dificiles, fronterizos o alejados de los reinos cristianos, como Armenia, Georgia, Persia y la India.
Este celo misionero extraordinario de las primeras generaciones de Dominicos ha quedado maravillosamente documentado en una carta laudatoria del Papa Inocencio V, escrita en 1250 y dirigida a "los frailes predicadores que trabajan como misioneros en tierras de sarracenos, griegos, bulgaros, cumanos y sirios, rutenos, jacobitas y nubios, georgianos y armenos, hindus y masilatanos, tartaros y hungaros de la gran nacion Hungara, y entre los paganos de otros paises del Este."
En la Orden desde los origenes se palpaba el ardiente celo misionero transmitido por Sto. Domingo. Por ello se cuenta tambien que en 1230 el beato Jordan de Sajonia, sucesor de Sto. Domingo hizo una llamada urgente para enviar misioneros a Tierra Santa. La respuesta fue asombrosa. Todos los miembros del Capitulo General se ofrecieron voluntarios.
Aunque desde el principio las invasiones tartaras habian sido un obstaculo para las misiones, no fue hasta mediados del siglo XIV cuando esta era dorada de las misiones dominicanas ceso debido a muchos factores, entre los cuales sobresalen: la peste negra (plaga bubolica), un decline en la disciplina y el cisma de occidente. Al reducirse la Orden en numeros, calidad de religiosos y lideres, se debilito el fervor religioso y la capacidad para continuar con tales misiones heroicas.
El descubrimiento de America en 1492, abrira una nueva era gloriosa de las misiones dominicanas. Las provincias dominicanas reformadas de EspaHa contribuiran con un papel relevante en la evangelizacion del nuevo mundo.
Los Dominicos llegan al nuevo mundo en 1510, y desde el principio se distinguieron como campeones defensores de los derechos humanos. Fr. Bartolome de las Casas, asi como otros hermanos lucharon para protejer a los pobres e indigenes, por ello se les dio el nombre de "protector de los indios". Con un celo misionero extraordinario los Dominicos se expandieron rapidamente por el continente, fundando conventos y nuevas provincias en todos los rincones de America. La ruta americana abrio una nueva ruta para el oriente por lo que al comienzarse a tener nuevos contactos con los reinos de la India, China y Japon, se reencendio en los Dominicos el deseo ardiente de continuar mas alla de America y llegar al Extremo Oriente para predicar el evangelio.
Tal deseo se haria realidad en 1579 , cuando un Dominico, Domingo de Salazar, habiendo sido nombrado primer obispo de las Filipinas, pidio a la Orden que les enviaran hermanos Dominicos para que le ayudaran en el apostolado de su nueva diocesis de Manila. Su peticion fue atendida por Fr. Juan Crisostomo, quien habia sido procurador en Madrid y Roma para las provincias de Mejico y Fr. Juan de Castro, exprovincial de Guatemala. Ambos tenian un sueHo comun, la conversion de las Indias orientales, especialmente China, y para realizarlo su unico plan consistia en recrutar en EspaHa y otros paises europeos Dominicos para formar una nueva provincia para las misiones de ultra mar.
Debido a su interes y tramites, sus sueHos se hicieron realidad y se pudo crear la nueva provincia misionera de Nuestra SeHora del Rosario, cuando el 17 de julio de 1586 el primer grupo de 40 hermanos zarparon del puerto de Cadiz (sur de EspaHa). El 29 de septiembre tras desembarcar en Yucatan (Mejico) tuvieron que viajar a la ciudad de Mejico. en donde se redactaron los estatutos de la nueva provincia y Fr. Juan de Castro fue elegido como Vicario. Solo 15 hermanos finalmente el 6 de abril de 1587 se embarcarian en Acapulco camino de la Filipinas. el 21 de julio de 1587, fecha considerada como fecha de fundacion de la provincia, el pequeHo grupo llego a Cavite, cerca de Manila.
Sintiendo arder en sus corazones el fuego de la llamada misionera de ir y predicar el evangelio, los miembros de la provincia se atrevieron a cruzar mares que llevaban a tierras desconocidas y peligrosas, para predicar el evangelio en Asia, en donde tres cuartos de la poblacion mundial vive.
La provincia fue confiada a la maternal proteccion de Nuestra SeHora la Virgen Maria, bajo la advocacion de la Virgen del Santisimo Rosario, en reconocimiento de la tradicion de la Orden, que mantiene una filial devocion mariana, tan caracteristica de Sto. Domingo y sus seguidores.
La nueva provincia sera una provincia internacional sin territorio fijo y estara gobernada por unos estatutos especiales para mejor facilitar su labor misionera.
A traves de toda su historia, la provincia ha sido fiel a su objetivo prioritario, es decir la evangelizacion de los no cristianos en el Extremo Oriente. No ha sido una provincia con misiones, sino una provincia esencialmente misionera. Dentro de la Orden Dominicana, la provincia ha sabido mantener su propia espiritualidad trazada en los estatutos y ordenaciones fundacionales, escritos y promulgados por los padres fundadores mientras esperaban el galeon para llevarles a Filipinas. En dichos primeros estatutos y ordinaciones describen los pilares de la fundacion de la provincia y de nuestro modo de vida.
En la introduccion de las Ordenaciones primordiales se describe no solo la fidelidad absoluta a los principios fundamentales de la vida religiosa y dominicana, sino que se enfatiza la oracion comunitaria y personal (hasta dos horas de oracion mental en casa o estando de viaje), disciplina personal, mortificacion, pobreza funcional y liberadora, estudio serio y preparacion intelectual, flexibilidad en la aceptacion de trabajos misioneros, completa uniformidad en la doctrina y en la metodologia. Y todo ello basado en el sano principio teologico que un misionero "debe ser y aparecer ser, no solo un predicador de la Palabra, sino un practicante tambien". Para esto hemos sido llamados, para que a traves de los rayos de nuestra doctrina y el esplendor de nuestras vidas podamos atraer a la verdadera luz del evangelio los que viven en las sombras de muerte.
La contribucion de la provincia a la Iglesia y a la historia misionera de la Orden ha sido descrita como "de las mas gloriosas". Un atributo que realmente se merece y que conllega el desafio de continuarlo para los que quieran seguir en las huellas de apostoles tan extraordinarios.
Mas de 200 martires, 174 oficialmente reconocidos como beatos y de ellos 76 ya canonizados, 100 obispos (entre los que se encuentran muchos martires y Gregorio Lo, consagrado como el primer obispo chino en 1685), fundacion de parroquias, escuelas, universidades, seminarios, diocesis, etc. son la mejor prueba de la generosidad de la provincia del Rosario al servicio de la Iglesia.
Hoy los miembros de la provincia mantienen viva la la antorcha de su rica herencia, trabajando generosamente en diferentes paises, sirviendo a la iglesia en comunion con otros miembros de la familia dominicana presentes en los mismos lugares. Filipinas (desde 1587), Japon (Kiushu 1602-1640; Shikoku, desde 1904), Taiwan (1626-1642: desde 1849), China (Fukien, 1631-1952), Vietnam (desde 1676 hasta 1967 cuando una nueva Provincia local fue fundada), Hong Kong (desde 1854), Venezuela (1955), Corea (1990), Macao (1994), Singapur (2000), Burma (2011) y Timor Oriental (2013).
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